浅谈英语句法歧义

浅谈英语句法歧义

作者：周锦 李瑛

来源：《卷宗》2019年第21期

摘 要：歧义是语言中一种十分普遍的现象，句法歧义是语言歧义的一个重要方面，因此对句法歧义的理解成为歧义句理解的重要内容。外语教学、人工智能和翻译等方面都可能涉及句法歧义的分析。从发展的角度来看，语言的自动化处理需要此类研究，比如机器翻译、自然语言以及人工语言的理解。本文通过介绍几种产生句法歧义的原因，进而引出消除歧义句的方法。本文认为，语言学习者在交际过程中应注意避免产生歧义并尽量采取适当的方式消除歧义，学会根据语境进行灵活处理。

关键词：句法歧义；原因；消除句法歧义

语言歧义是指同一種语言形式能够表示几种不同的语义或者说几种不同的语义现象通过同一种语言形式来表达。经过长期的历史演变，语言的使用逐步稳定下来，成为一种约定俗成的社会现象。因此，词句和语义之间没有必然的一一对应关系。不同的词句往往可以表达同一思想；同一词句却可以表达不同的意思，所以语言中的一语二义或一语多义现象大量存在，这就是我们常说的语言中的“歧义现象”。[1]也有学者认为，歧义是指一个语言项目（包括词、句等）或一个语篇（一首诗，一段叙事，一则广告）具有两个或者多于两个含义的语言现象。[2]歧义在人类语言中普遍存在，对交际产生了一定的阻碍。本文尝试对由于句法结构而引起的英语歧义句原因分析，并提出几个消除句法歧义的方法。 1 句法歧义的定义

歧义是古今中外所有语言中均存在的一种现象。歧义的产生涉及语言的方方面面，如语音、词汇、语法结构、习惯用语等。因此，歧义具体可分为词汇歧义、结构歧义、指代歧义和话语歧义等不同的种类。其中结构歧义（也称句法歧义）属于句法学研究的范围，也是句法学研究的重要的组成部分。[3]句法歧义，是指句子的结构可以采用不同的句法分析，也就是句子的各个组成部分以不同的组合方式而产生的歧义。句法歧义又称语法歧义或结构歧义，是由于句法结构原因而造成的多义现象。当同一表层结构或表层结构的一部分具有不同的深层结构时就会产生歧义（徐烈炯，1988）。[4]造成结构歧义的因素有三个：结构层次、结构关系和语义关系。这三个因素只要有一个不同，就会造成句法歧义。[5]20世纪50年代，乔姆斯基的转换生成理论提出了深层结构和表层结构的说法，认为歧义是发生在深层语义与表层句法之间的现象，即同一表层句法结构有两个或以上的深层语义。一般来讲，句法歧义会阻碍交际的顺畅进行，因此，在语言交际中，交际双方应尽量遵循合作原则，力求表达和理解明白、准确，避免无意义的歧义出现。[6] 2 造成句法歧义的几种原因

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2.1 介词短语的修饰关系不明而引起的歧义

介词短语在句子中既可作定语修饰名词，又可作状语，表示时间地点和方式。例如： [1]The students saw the professor in the library.

该句中介词短语“in the library”的修饰关系不明确，有两种理解方式：第一种是修饰professor，做professor的定语；第二种是修饰整个句子，表示学生看到教授这个动作发生的地点，做地点状语，可有以下两种理解方式：

a. The students saw the professor who was in the library. b. The students saw the professor when they were in the library. 2.2 形容词修饰关系不明而产生的歧义

形容词可作为定语修饰名词，当形容词执行该功能时，形容词的修饰范围会决定一个句子的句法结构，从而产生不同的意义。 2.2.1 “A+N1+N2”结构

“A+N1+N2”结构因为其中的形容词的修饰范围不确定，所以该结构往往容易引起句法歧义。结构中的A既可以只修饰N1，形成（A+N1）+N2这样的结构；也可以修饰N1和N2 的名词组合，从而产生“A+（N1+N2）”这样的结构，于是就产生了不同的句法解释。例如： [2]Do you know the new staff canteen？ 可以表示出两种截然不同的句法关系：

a. Do you know the [（new staff）canteen] ？ 你知道新教工的食堂吗？ b. Do you know the [ new（staff canteen）] ？ 你知道新的教工食堂吗？ 可以转换为这两种理解：

c. Do you know new staff’s canteen？ d. Do you know the newly-built staff canteen？ 2.2.2“A+N1 and N2”结构

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在“A+N1 and N2”结构中，A的修饰范围会引起句法歧义，A可以只作N1的定语，也可以作N1与N2共同的定语。例如：

[3]Mary loves her clever sister and brother.

在此句中，clever可以只作sister 的定语，只修饰sister；也可以同时作sister和brother的定语，因此便产生了句法歧义。可以有以下两种理解方式： a. Mary loves he sister who is clever and her brother. b. Mary loves her sister and brother who are both clever. 2.3 副词的修饰关系不明而引起的歧义

副词可以修饰的对象比较多，副词可以修饰形容词、动词以及动词的各种变形，因此，如果无法准确判断出副词的修饰对象，便可能会引起句法歧义。例如： [4]The girl who is dancing crazily likes reading.

该句中副词“crazily”的修饰关系不明确，既可以修饰现在分词“dancing”也可修饰后面的动词“likes”；而且在这两种情况下，“crazily”的意思也不一样，该句可有以下两种理解方式： a.The girl who is dancing likes reading crazily. 正在跳舞的那个女孩酷爱阅读。 b.The girl who is crazily dancing likes reading. 正在狂舞的那个女孩喜欢阅读。 3 歧义的消除

并非所有歧义都是语言的消极用法，很多情况下人们会故意造成歧义以达到一定的目的，特别是在很多喜剧作品中，歧义成为一种幽默制造的方法。但除开喜剧与玩笑，大部分歧义都对交际产生了一定的阻碍，部分歧义可由语境化解，但是部分歧义的解除却需要一定的方法与技巧

3.1 改换句型或结构（即转换法）

如上例[1]通过改换句型，将原来的介词短语转化为定语从句和状语从句，即： a. The students saw the professor who was in the library. b. The students saw the professor when they were in the library. 通过这样的改换，原本的歧义就此消除，从而使交流更加顺畅。

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[3]中，将单个的形容词变为定语从句紧跟在在被修饰的成分后面，即： a. Mary loves he sister who is clever and her brother. b. Mary loves her sister and brother who are both clever. 3.2 直接成分分析

此类方式就是通过直接分析句子的各个成分，判断其中的修饰关系。例如： [2]中的new staff canteen

这一词组存在歧义，可通过直接成分分析法进行分析，可理解为new |staff canteen或者new staff |canteen。 3.3 补充

由于说话的经济性原则，在日常生活中，人们总是尽力用最少的语言去表达最丰富的语义，在人际交往中常常会省略一些语言，而省略却常常导致歧义的产生。因此，在遵循经济性原则的同时，人们应该尽可能使自己的语义表达更加完整，不多说，也不少说，却能够使语义表达恰到好处。针对[2]中的new staff canteen，如果是在口语交际的情况下，可以通过重读和断句来消除歧义；而在书面语中，则需要将具体内容补充完整，变为new staff’s canteen或者newly-built staff canteen。 3.4 改变词序

如上例[4] The girl who is dancing crazily likes reading.可通过改变crazily的位置（即词序）来消除歧义。想要表达女孩很喜欢阅读时，就将crazily放在句末，修饰主句动词；想要表达跳舞的状态就将crazily放在从句的现在分词前，修饰从句的动作。 4 结论

总之，句法歧义在语言中普遍存在，歧义句是由语言本身的不足或语言使用者运用或理解方式不当而形成的语言现象。造成歧义句的原因有很多，除了前面提到的句法因素外，有时还涉及语音、语调、重音、节奏和词汇等等。但无论何种因素造成的歧义句，都不是存在的，我们可以结合其特定的语境进行语言分析，或借助其他方法来消除歧义。针对介词修饰不明引起的句法歧义，由于介词短语一般表示时间地点和方式，所以可以通过将原来的介词短语转化为定语从句和状语从句来进行处理。针对形容词修饰不明引起的句法歧义，可以通过直接成分分析法，根据语境直接分析形容词的修饰关系，从而消除歧义；也可以适当的将有歧义的语句补充完整，因为很多歧义句是由于说话人不完整的表达而造成的。針对副词修饰关系不明

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而引起的句法歧义，一般会通过调整副词的位置（即词序）来消除歧义，将副词放在想修饰的动词或形容词之前。当然，造成句法歧义的原因还有很多，本文只是浅尝辄止，句法歧义以及语言歧义还具有很大的研究价值。认真分析并研究歧义的形成和原因，能给教学、交际、翻译以及人工智能等方面带来很大的帮助，同时，也能促进语言学的不断完善与发展。 参考文献

[1]王绍斌.英语歧义句浅析[J].山东师大外国语学院学报，2001（03）：46-50+112. [2]张虹.产生英语歧义现象的语音与词汇因素分析[J].疯狂英语（教师版），2007（07）：47-49.

[3]傅友相.英语句法歧义分析[J].四川外语学院学报，2002，（04）：81-84. [4]徐烈炯.多重疑问句[J].外国语（上海外国语学院学报），1988（04）：7-15 [5]岳强.常见的结构歧义句及其避免歧义的策略[J].佳木斯教育学院学报，2013（03）：213-214.

[6]汪洪梅，杨全.论英语歧义的妙用[J].吉林化工学院学报，2013，30（02）：94-96. 作者简介

周锦（1994-），女，硕士研究生，研究方向：认知语言学。 李瑛（1965-），女，教授，博士研究生，研究方向：认知语言学。