法律分析：
1、治安处罚是指轻微违法，不构成犯罪的人进行的处罚。刑事处罚是对违法行为严重，构成犯罪的人进行的处罚。主要区别就是针对的违法行为的严重程度不同。即轻微违法的，适用治安处罚。严重违法，构成犯罪的，适用刑事处罚。
2、前者是行政处罚，后者是刑事处罚。
3、前者由公安机关决定，后者由法院判决。
4、后者有严格的程序，前者合法性受到质疑。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》 第一条 为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体 经验及实际情况，制定本法。
《中华人民共和国治安管理处罚条例》 第一条 为加强治安管理，维护社会秩序和公共安全，保护公民的合法权益，保障社会主义现代化建设的顺利进行，制定本条例。
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