1960年以来，粮食供应日趋紧张，粮食调运情况更加不好，5月份各调出省所调出的粮食仅完成计划的一半。北京、天津、上海和辽宁省等一些大工业城市调入的粮食都不够销售，库存几乎已被挖空。如果不突击赶运一批粮食去接济，这些城市就有脱销的危险。为此，中共中央要求有关省、区必须立即采取有效措施，把一切需要调运和能够调运的粮食尽快地集运外调。
由于各地粮食都很紧张，因此尽管中央一再发出指示，要求抓紧时机，突击运粮，实际上粮食调运工作一直进展不快，北京、天津、上海和辽宁等城市的粮食库存越来越薄弱，到了随到随销的地步。粮食调运情况十分紧急。
截止11月底，全国粮食库存较上年同期减少300多亿斤。秋粮上市后，粮食供应紧张的局面仍未缓和。