白色粉笔的主要成分是硫酸钙，通常以石膏的形式存在。这种化合物在化学上称为硫酸钙，化学式为CaSO4，也被称为生石膏。在制作过程中，生石膏会加热到一定温度脱水变成熟石膏，然后与水混合搅拌成糊状，注入模型中凝固成型最早的人类发现，木炭可以拿来作画，远在文字发明前，人类就用木炭来作画，在欧洲的岩洞中仍然能看的到碳粉，或者木炭所做的壁画。到了中世纪，人们开始发现，用石灰加水，可以做成块状的物体，可以用类似木炭笔的方法，去记录在深色，或者是坚硬的表面。那个年代纸张是很昂贵的物品，刻在木板岩石上用碳笔又容易模糊。最早粉笔的作用绝对不是拿来教学用，要广泛的应用到教学上，黑板的重要性比粉笔重要的多。
