下议院拥有立法、财政和监督权，是议会的权力中心。上议院拥有一定的立法权和司法权。上议院既是立法机关，同时又担负司法机关的职能。上议院不是由选举产生，而是由根据世袭权力而取得这种位置的世俗贵族和非世袭的教会高级人士组成。大部分议员都是从斯图亚特王朝取得称号和职务，因此斯图亚特王朝可以指望他们的支持。下议院的情况稍有不同，因为这是一个选举出来的机构。尽管其议员不是真正的英国人民代表，可是他们对政府的依赖程度要比上议院的议员低。他们是由各个郡年满21岁，从地产上每年获得40先令以上收入的男子中选举产生的。在斯图亚特王朝时代，由各郡选入议会的是中等贵族和大贵族，包括旧的封建贵族和新的资产阶级化的贵族。还有在某种程度上与土地占有有一定关系的资产阶级。
