婚前了解清楚自己的遗传背景，并且在产前做好地贫筛查和诊断，可以有效把下一代患重型地贫的机会减至最低。
地中海贫血是一组遗传性小细胞性溶血性贫血。对人的危害很大，特别是孕妇，甚至会影响胎儿。
轻型地贫携带者同正常人婚配，其后代有 50%的机会成为轻型地贫携带者。静止型地贫与轻型地贫婚配，有 1 /4机会生出地中海贫血患儿。
如果夫妻为同型地贫基因携带者，每次怀孕，胎儿有1/4的机会为正常，1/2的机会为基因携带者，另1/4的机会为重型地中海型贫血患者，而如果夫妻双方携带的是不同型的地贫基因，或者只有一方携带地贫基因，所生的孩子不会得地贫。
根据病情的轻重不同可分为轻型和重型。
重型甲型地中海贫血这种孩子可能胎死腹中，也可能到怀孕末期发生胎儿水肿，出生不久即死亡，死胎全身水肿、肚大、胎盘特别大，故又称为"水肿胎儿综合征"。即使能勉强存活下来，将来也会需要长期输血或接受骨髓移植。反之，如果检查的结果表明胎儿的基因正常或是属于轻度的地中海型贫血，则可安心地续继怀孕生产。
重型乙型地中海贫血患者在出生时往往看不出异常，数月后则慢慢出现面色苍白，痴呆型面容，发育不良，并且贫血不断加重，常需间断的输血来维持生命。
但是遗憾的是，目前的医疗水平有限，即使竭尽全力治疗，病孩也难以活到成年，这给家庭和社会都造成了极其沉重的经济和精神负担。
因此，做好产前检查，预防地中海贫血就显得更为重要。孕妇应在怀孕56～65天到医院作产前诊断。采用基因分析法进行产前诊断，可在妊娠早期对重型β和α地贫胎儿作出诊断并及时中止妊娠，以避免胎儿水肿综合征的发生和重型β地贫患者出生， 流产是目前防止重型地贫胎儿出生、保障母体安全的.办法。如果是正常或轻型地贫儿，则可以继续妊娠。