在几十年前，肺部最令人闻风丧胆的疾病要数肺结核了，然而在近十年，肺癌却高居人类疾病致死率的前几名，成为悬在人们头上的“夺命钢刀”。 烟草中有害物质。
香烟点燃后产生的烟雾中含有几十种有害物质，包括一氧化碳、尼古丁等生物碱。有人做过试验：把１滴纯尼古丁滴在狗舌上，几分钟后狗就死亡；１滴尼古丁还可以杀死１匹体重200公斤的马。上 物质还具有多种生物学作用，被吸入人体后，对呼吸道、心血管、胃肠、神经系统和肝、肾等器官都有不同程度的损害。
吸烟与肺癌相关是勿用置疑的，地球人都知道，但是，吸烟的危害性到底有多大，并不是每个人都明白的。来自《英国医学杂志》（BMJ）长达半个多世纪对吸烟与肺癌关系的研究，主要发现有：
每天吸烟25支及其以上的人患肺癌的危险性是不吸烟者的50倍（1950年）；
嗜烟医生的肺癌年死亡专率是不吸烟者肺癌年死亡专率的40倍（1956年）；
吸烟者早死的概率是非吸烟者的2倍，1/3-1/2的吸烟者将死于肺癌（1976年）；
每天大量吸烟者在中年后期的肺癌发生率比完全不吸烟者的肺癌发生率高10倍（1981年）；
吸烟同时饮酒的人危险性增大（1997年）；
一生吸烟的人比一生中从不吸烟的人平均寿命减少10年，在60岁、50岁、40岁或30岁时戒烟的人的期望寿命分别增加3岁、6岁、9岁和10岁（2000年、2004年）。
在中国男性中，吸烟已经是引起肿瘤以及呼吸系统、心血管疾病死亡的重要原因，并估计烟草所致死亡将由1990年的13%上升到2030年的33%以上，如果保持目前的吸烟模式不变，预计到本世纪中期，每年将有300万人死于烟草。从全球范围内来看，如果对当前的吸烟情况不加以控制，到2030年左右，全世界每年将有1000万人死于吸烟，其中70%发生在发展中国家。控烟行动已有成功的经验，美国从70年代开始大力开展烟草控制措施，肺癌的死亡率已经出现了明显下降。
早期肺癌症状不明显
许多病症在早期会有一些明显的症状，也因为这些症状的产生，能够让人们尽早的发现病症及时的治疗。但肺病的前期症状并不明显，许多患者在发现时情况都已经比较严重了，这也是导致肺癌致死率偏高的一个重要原因。
部分肺癌患者在早期是会有一些症状的，比如干咳，痰中带血，胸疼等，但这些症状并不具有普遍性。
有的被动吸烟者何以生肺癌调查发现，夫妇中只要有一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的危险性就会大大增加。这是因为香烟烟雾中致癌剂的含量比吸烟者自己吸入的要高50倍以上。调查还发现，不吸烟的女性与吸烟者结婚，其患肺癌的危险性为与不吸烟者结婚的人的5～3倍。虽然被动吸烟只吸入少量烟雾，但其中的毒性化学物质的含量是可观的。可见，被动吸烟者也易得肺癌并不奇怪。
预防肺癌没有侥幸
许多烟民明明知道抽烟对自己和家人的身体不好，但还是会抽烟。并声称只要在抽烟后多喝茶水或者多吃菠菜水果就能缓解危害。对此李华指出：“抽烟伤害的是人体的呼吸系统，不管喝茶还是吃水果都是消化系统的问题，对于缓解肺部的伤害没有太大关系。”
预防肺癌首先就要戒烟。戒烟不仅是对自己身体的负责也是对家人身体健康的负责。此外，良好的生活习惯，积极的心理状态也是预防肺癌发生的关键因素。
要积极地进行呼吸运动，使肺部得到锻炼，使肺活量增加，充分利用肺活量，向血液提供更多的氧气，使精力更加充沛。下面是几种有利于健康的呼吸方法，不妨经常为之，来锻炼提升肺活量。
1.深呼吸。先慢慢地由鼻孔吸气，使肺的下部充满空气。吸气过程中，由于胸廓向上抬，横膈膜向下，腹部会慢慢鼓起。然后再继续吸气，使肺的上部也充满空气，这时肋骨部分就会上抬，胸腔扩大，这个过程一般需要5秒钟。最后屏住呼吸5秒钟。经过一段时间练习，可以将屏气时间增加为10秒，甚至更多。肺部吸足氧气后，再慢慢吐气，肋骨和胸腔渐渐回到原来位置。停顿一二秒钟后，再从头开始，反复10分钟。练习时间长了，能成为一种正常的呼吸方法。
2.静呼吸。将右手大拇指按住右鼻孔，慢慢地由左鼻孔深呼吸，有意识地想象空气是朝前额流去的。当肺部空气饱和时，用右手的食指和中指把左鼻孔按住，屏气10秒钟再呼出。然后按住左鼻孔重新开始。每边各做5次。
3.睡眠呼吸。睡前做这种呼吸，对失眠者特别有效。躺在床上，两手平放身体两侧，闭上眼睛开始做深呼吸。慢慢抬起双臂举过头部，紧贴两耳，手指触床头。这一过程约10秒钟，双臂同时还原，反复10次。此法可助您安然入睡。
4.运动呼吸。在行走或是慢跑中主动加大呼吸量，慢吸快呼，慢吸时随着吸气将胸廓慢慢的拉大，呼出要快。每次锻炼不要少于20次，每天可若干次。