所谓胸痛，大部分指的是颈部以下、胸骨剑突以上的前胸两侧范围的疼痛。我们都知道，胸腔内主要的两大脏器是心和肺，那么当感觉胸痛时，是心出了毛病，还是肺出了毛病呢？
心痛多见于冠心病，而其引起的心绞痛和心肌梗死是临床常见的危重症状。心绞痛的位置通常位于心前区、胸骨后或剑突下，放射痛部位多为颈部、下颌、肩膀及左上肢内侧。偶尔患者的疼痛也会放射至手指、手臂、颈部或下颌。疼痛的范围大小相当于一个握住的拳头。心肌梗死的疼痛位置与心绞痛相似，但持续时间长，疼痛也更加剧烈。放射痛的部位也类似于心绞痛。有些心梗患者以牙痛为首发症状而就医。典型的心绞痛及心肌梗死表现为绞榨痛、烧灼痛、闷痛及重压窒息感；有些心肌梗死患者甚至表现出恐惧、濒死的感觉。心绞痛所引起的疼痛常常仅持续数分钟。劳累、紧张、剧烈活动可以诱发心肌缺血，引起心绞痛，而休息、含服硝酸酯类药物则可以缓解心绞痛的发作。心肌梗死的诱因与心绞痛相似，但上述的缓解心绞痛的方法却对心肌梗死患者无效。
肺痛多见于气胸、胸膜炎、肺栓塞。患者的胸痛位置在患侧腋前线和腋中线附近，但如果累及肺底和膈胸膜的话，疼痛也可放射至同侧肩部和后背部。疼痛范围一般均为一手掌大小。肺尖部癌的疼痛以肩部、腋下为主，可以向上肢内侧放射。肺癌患者有时会出现胸部闷痛。肺栓塞的疼痛也为剧烈刺痛或绞痛，同时伴有呼吸困难；引起的疼痛则表现为持续性的疼痛。肺部疼痛症状可因咳嗽、呼吸而加剧，停止胸廓运动后症状则减轻或消失。