鸡的祖先是野生的原鸡。大约公元前2000年，人们开始把原鸡驯养为家鸡，到1800年前后，鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品；经过至少4000年的驯化历史，根据人们的需要才把鸡培育成为今天生产性能不同，体态万千的千百个鸡种：用于相斗的斗鸡，专门长肉的肉用鸡，专职产蛋的蛋鸡等。
我国是世界上最早驯养鸡的国家，至少有四千多年的历史。在湖北、江西、山东、河南、甘肃等省都发现有四千多年前的鸡骨或陶鸡。
中国家鸡由野鸡驯化而成，有许多优良品种，其中九斤黄和狼山鸡十分有名。九斤黄，又叫浦东鸡，产于上海南汇、奉贤、川沙一带，是一种大型肉鸡，羽毛、喙、脚皆为黄色，因此又名三黄鸡。九斤黄，个体特大，肉味鲜美，因此受到世界人民的欢迎，对世界家鸡的品种改良起了很大作用。
狼山鸡主要产于江苏一带，此种鸡抗病能力强，胸部鸡肉发达。1872年输入到英国，英国的有名品种奥品顿鸡由狼山鸡与当地鸡杂交而成。后来狼山鸡又输入到美国和德国。