1. 气体激光器
以单一气体、混合气体或蒸气作为激光工作介质。这类激光器可分为原子激光器、分子激光器和离子激光器三大类。气体激光器的优点包括工作物质均匀一致，保证了激光束质量较高，大部分气体激光器产生接近高斯分布的光束模式，激光束的相干性和单色性优于固体、半导体激光器。此外，已有数百种气体和蒸气被用于产生激光，观测到的激光谱线近万条，谱线范围从亚毫米波到真空紫外波段，甚至x射线、γ射线波段。常见的气体激光器包括He-Ne激光器、Ar离子激光器和二氧化碳激光器等。
2. 固体激光器
采用固体物质作为激光工作介质。固体激光器运行方式多样，可以是连续、脉冲、调Q或锁模；固体工作物质种类繁多、激光谱线广泛、可实现倍频；导光系统简单，可用光纤传输；结构紧凑、价格适宜。代表性的固体激光器有固体红宝石激光器、Nd：YAG激光器和半导体激光器等。
3. 液体激光器
液体激光器较为少见，相关研究较少，因此了解相对较少。
