春回大地，积雪逐渐融化，汇集成河，这便是春汛。这段时期，常给人带来一种错觉，仿佛融雪时的寒冷更甚于下雪时。究其原因，是雪的融化过程需要消耗大量的热量。事实上，融化一克雪成为零度的水，需要79.67卡的热量，这相当于可以将同样重量的零度水升温至79.67℃。因此，在春汛期间，气温难以迅速回升，迎来一段春寒。
每年夏季，我国长江、黄河等大江大河均会迎来防洪抗洪的关键时期，此时正值汛期，河道水量达到峰值。然而，世界上有一些河流的主汛期却并非在夏季，而是春季。例如，苏联的额尔齐斯河、鄂毕河、叶尼塞河、勒拿河以及加拿大平原上的部分河流，春汛是它们全年最大的汛期，规模远超夏季。这些河流流经的平原地区积雪深厚，且春季暖气团活动频繁。当暖气团过境时，水汽遇冷凝结，释放大量热量，进而加速积雪融化。因此，这些地区的积雪虽深，却能在短时间内被暖气团彻底消融，融化的雪水汇入河道，导致春汛泛滥。
我国西部的一些内流河也面临同样的春汛挑战。这些地方春汛尤为猛烈，有时甚至会引发水灾。然而，夏季时河流水量却迅速减少，进入枯水期。例如，发源于准噶尔界山的额敏河，春季水量充沛，而夏季则几乎断流。这些河流主要发源于山区，冬季积雪未融，春季受太阳辐射影响而融化，形成内陆河难得的汛期。
在高山地区，山顶常年积雪，但雪线以上的积雪常年不化。只有雪线以下的积雪在春季融化。我国内陆河多流经干旱区，水量本就稀少。但春汛期间河水汹涌澎湃，仍需进行抗洪。即使在沙漠地区发生洪水也并非不可能。
对于我国北方大部分地区而言，春汛是灌溉农田的宝贵水源。冬季积雪的多少、融雪后春汛的大小及时间早晚都与北方农牧业生产息息相关。总体而言，我国季节积雪偏少，属于少雪国家。因此，许多地方并不担心春汛过大，反而常因春汛不足而遭受春旱困扰。华北和西北地区春旱频发，而东北平原则鲜有春旱发生。这得益于该地区冬季积雪丰富且春季汛期温和持久。
