中和反应的实质是是酸+碱→盐+水，或H+和OH-结合生成水。酸碱中和反应指的是酸和碱互相交换成分，生成盐和水的反应。但有盐和水生成的反应不一定是中和反应。所以只要酸碱发生了反应就叫中和，不管进行到何种程度，判断是完全中和是以酸碱是否恰好完全反应作为标准的。在土壤里，由于有机物在分解过程中会生成有机酸，矿物的风化产生酸性物质，空气污染造成酸雨，也会导致一些地方的土壤呈酸性。中和反应原理溶于水后在水中被电离成自由移动的阴离子和阳离子。例如HCl被电离成氢离子(H+)和氯离子(Cl-)，而NaOH被电离成钠离子(Na+)和氢氧根离子(OH-)。氢离子和氢氧根离子结合成极难被电离的水，所以溶液中剩下的是钠离子和氯离子。钠离子和氯离子在溶液中依然处于被电离的状态并不结合。但是生成物是NaCl。所以中和反应的实质就是酸与碱作用生成盐和水的反应。
